Untuk pertama kalinya musim ini, saya kembali ke sumur yang kering.
Kembali di Minggu 10, saya membawa Bobcats Universitas Frank Solich di Ohio, memberikan 6,5 poin di http://216.83.47.126/ ke Michigan Timur. Alas, Ohio menang 16-10. Dan aku berkata: argh.
Tapi saya masih suka cerita di Athena. Bobcats baru saja merebut MAC East, dan akan memainkan Central Michigan untuk judul MAC keseluruhan minggu depan. Baru saja memenangkan divisi mereka memberi Ohio gelar sepak bola pertama mereka dalam bentuk apa pun sejak 1968. Semua orang yang mengira University of Nebraska adalah orang bodoh karena menjatuhkan Solich setelah beberapa tahun yang cukup sukses dapat merasa pintar; hanya dalam musim keduanya di pucuk Bobcats, Solich telah memimpin program ini untuk mencapai ketinggian yang bahkan Jim Grobe (saat ini memenangkan rave sebagai kepala penjaga Hutan) mencapai di sini pada akhir 1990-an.
Yang tersisa untuk Bobcats sebelum pertandingan judul adalah urusan yang belum selesai dengan archrivals mereka, Miami of Ohio.
Ini belum banyak persaingan akhir-akhir ini. RedHawks telah menang enam langsung atas Bobcats, dan 11 dari 12. Tapi musim ini, tabel telah berubah. Miami (OH), pembangkit tenaga listrik MAC abadi selama dekade terakhir dan bekas rumah Ben Roethlisberger, telah menderita sekumpulan cedera, dan akan memposting musim kekalahan pertamanya sejak 1994: mereka secara keseluruhan 2-9, dan 2-5 di MAC. Sementara itu, Ohio secara keseluruhan 8-3 dan 6-1 di konferensi, musim kemenangan pertama mereka sejak tahun 2000. Bobcats adalah tim yang unggul, tetapi pertanyaannya adalah: dengan tidak ada yang lain selain kebanggaan untuk bermain, akankah Ohio mengistirahatkan para pemain terbaiknya saja enam hari lagi dari game judul MAC?
Solich mengatakan tidak. Dia dan Bobcats sangat ingin memenangkan permainan ini. Bintang berlari kembali Kelvin McRae memiliki enam pertandingan beruntun 100 + yard bergegas, dan dia ingin melanjutkan. Ohio juga memiliki empat pertandingan beruntun yang memungkinkan 10 poin atau lebih sedikit untuk lawan, dan enam kemenangan beruntun secara keseluruhan. Dan yang paling penting, ada fakta bahwa ini adalah pertandingan melawan Miami, sekolah yang benar-benar menjadi lilin bagi Bobcats selama dekade terakhir. Lihatlah lima skor terakhir: 38-7 (2005), 40-20 (2004), 49-31 (2003), 38-20 (2002), 36-24 (2001). Jika ini benar-benar akan menjadi musim impian di Athens, Universitas Ohio harus mengalahkan Miami dari Ohio, dan mengalahkan mereka dengan baik.
Yang lebih baik lagi, kekuatan Ohio, yang menjalankan bola, sangat cocok dengan kelemahan terbesar Miami. Bobcats rata-rata 148 yard bergegas per game; RedHawks memungkinkan 162 permainan. Yang terbaik dari Miami adalah menghentikan umpan, tetapi Anda tidak akan melihat Ohio mencoba dan melempar lebih dari, katakanlah, 15 atau 20 kali semua pertandingan. Dan sementara Miami adalah pelanggaran yang sangat pass-happy (35 upaya per game), Bobcats hanya mengizinkan 160 yard passing per game, terbaik kedua di MAC dan terbaik ke-12 di negara ini. Tim Solich mendominasi waktu kepemilikan dengan permainannya yang berjalan, jarang melempar ke penerima luas, membiarkan quarterback (Austen Everson) berlari tanpa hukuman, dan tidak akan membuat siapa pun keluar dari air. Tapi pertahanan telah sangat solid (terutama melawan umpan), dan selama enam pertandingan beruntun tim, hanya Sepuluh Besar ‘ Illinois telah mengalahkan mereka. Sementara itu, Miami luar biasa terbentur, terutama pada garis ofensif: Charlie Norden dan Matt McKeown keluar untuk tahun ini, yang telah menyebabkan Miami mengizinkan 46 karung dalam 11 pertandingan.
RedHawks tidak seburuk catatan mereka. Mereka membawa Purdue ke lembur, membiarkan Michigan Barat pergi pada tujuan lapangan akhir, dan harus mengalahkan Ball State, tetapi untuk drive terlambat dan lulus TD satu halaman saat waktu habis. Margin kerugian rata-rata mereka dalam lima kekalahan MAC mereka berada di bawah lima poin. Tapi mereka juga 4-10 melawan penyebaran dalam 14 terakhir mereka sebagai underdog, 1-4 ATS dalam lima pertandingan kandang terakhir mereka, dan 0-3 langsung (meskipun dengan tujuh poin gabungan) dalam pertandingan MAC rumah tahun ini. Sementara itu, Ohio adalah 5-1 ATS dalam enam pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan, 5-2-1 ATS dalam pertandingan menyusul kemenangan ATS, dan 4-1 ATS dalam lima pertandingan konferensi terakhir mereka. Bahkan, ketika momentum mulai bergulir untuk Solich & Co., satu-satunya kerugian ATS yang mereka miliki adalah, well, kehilangan setengah poin ATS di mana saya mengambilnya di kolom ini.
Apakah kejadian aneh itu, atau apakah saya mengutuk mereka? Kami akan mencari tahu, karena saya juga menyukai Ohio minggu ini. Saya tentu tidak mengharapkan kemenangan besar, karena bukan itu yang dilakukan oleh Bobcats. Tetapi saya berharap kontingen Ohio U. akan melakukan perjalanan dengan baik tiga jam dari Athena ke Oxford, dan saya berharap Bobcats akan jauh lebih termotivasi daripada rata-rata peserta divisi yang sudah diraih. Saya pikir kalimatnya sedikit rendah karena orang-orang berharap Bobcats akan beristirahat untuk permainan judul MAC, tapi saya pikir itu tidak terjadi. Sebagai gantinya, Ohio menghentikannya, memimpin 10 poin ke kuartal keempat, dan menatap langsung ke wajah RedHawks besar yang jahat, dan mengusir setan selama satu dekade. Saya membawa Ohio (-3) di Miami (OH) untuk membahas perjalanan mereka ke tilt title conference.
Pekan lalu: Menjelang kontes Sabtu malam di Cincinnati, negara itu bertanya-tanya apakah Rutgers dapat bertahan terhadap pengawasan nasional yang terlibat dalam kemungkinan melihat domino jatuh dengan sempurna, dan dengan demikian apakah Scarlet Knight siap untuk menangani Ohio St. dalam permainan judul nasional . Kira kita mendapat jawaban kita, ya? Saya melompat di kereta Rutgers secara besar-besaran, kemudian menyaksikan Bearcats merencanakan Ray Rice tidak relevan, dan membiarkan Rutgers QB Mike Teel menghancurkan diri. Dan apakah dia pernah melakukannya? Jarang ada tim yang tak terkalahkan hancur begitu parah seperti yang dilakukan para Ksatria akhir pekan lalu, dan saya bukan satu-satunya pengisap yang diturunkan dengan mereka dalam kekalahan 30-11 konyol mereka sebagai favorit 6,5 poin. Hasilnya, kami menang 7-5 melawan angka untuk musim ini.