Pemerintah Amerika Serikat percaya bahwa taruhan olahraga adalah ilegal dalam semua keadaan. Ini juga menganggap perjudian internet ilegal untuk sebagian besar acara olahraga. Wire Act digunakan oleh pemerintah federal untuk membuat argumen ini. Undang-undang ini disahkan pada 1960-an untuk memberi pemerintah alat baru untuk menjatuhkan bandar judi ilegal yang mendapat untung dari pacuan kuda agen judi bola online. Hukum ini juga menjadi masalah bagi banyak kasino online.
1998 melihat pemerintah federal mengambil sikap keras terhadap empat belas perusahaan taruhan internet. Tindakan khusus ini adalah salah satu titik terendah dalam sejarah Amerika, serta tren menuju liberalisasi global undang-undang perjudian. Insiden tahun 1998 ini sebenarnya adalah pertama kalinya seseorang didakwa terlibat dalam kasino online atau taruhan olahraga.
Episode bersejarah ini memiliki empat faktor penting. Pertama, pemerintah memfokuskan upayanya pada operator buku olahraga online dan membiarkan petaruh lainnya tidak terpengaruh. Ini adalah tanda positif bahwa penjudi tidak selalu menjadi sasaran tindakan federal dan negara bagian dalam perjudian online. Regulator selalu fokus pada operator perusahaan ini dan mengabaikan mereka yang memasang taruhan.
Kedua, otoritas federal hanya menargetkan orang Amerika. Beberapa dari mereka tinggal di Amerika Serikat pada waktu itu. Hal ini membuat penangkapan lebih mudah dilakukan tanpa perlu menambahkan biaya tambahan yang akan mengakibatkan ekstradisi warga negara asing. Meskipun pemerintah mungkin tidak dapat menagih warga asing yang mengoperasikan sportsbook, mereka masih dapat mengejar orang Amerika di mana pun mereka berada.
Ketiga, pemerintah tidak melakukan apa pun untuk menuduh mereka melanggar Wire Act. Mereka juga didakwa dengan konspirasi pelanggaran hukum. Ini adalah masalah yang sama sekali berbeda. FBI dapat mengajukan tuntutan terhadap mereka tanpa perlu membuktikan bahwa taruhan apa pun dikirimkan melalui kabel. Mereka hanya perlu menunjukkan bahwa mereka bersedia melakukannya dan tidak ada tindakan nyata yang dilakukan.
Akhirnya, bertaruh pada acara olahraga adalah satu-satunya jenis perjudian yang disebutkan. Poker online, lotere online, pacuan kuda, dan opsi perjudian lainnya yang tersedia tidak disebutkan. Ini karena tidak jelas apakah Wire Act hanya berlaku untuk taruhan olahraga atau semua jenis. Departemen Kehakiman mengklaim semua jenis taruhan ilegal berdasarkan Undang-Undang. Namun, pengadilan lain telah memutuskan bahwa hanya taruhan olahraga yang dapat dituntut. FBI telah mempermudah penuntutan dengan membatasi perjudian olahraga.
Tuduhan tersebut mengungkapkan bahwa pemerintah masih memandang perjudian internet secara negatif, tetapi lebih tertarik untuk menargetkan pemilik situs web taruhan Amerika daripada petaruh individu. Meskipun pengacara pemerintah sangat percaya pada Wire Act sebagai cara untuk menghentikan perjudian internet, mereka masih memprioritaskan keselamatan dan keamanan klien mereka dengan hanya menargetkan buku olahraga. Meskipun tampaknya penjudi individu dilindungi, kasino online asing mungkin berisiko.